汽车的耐用性越来越好,从实用的角度看,它应该算是一件“耐用商品”,但奇怪的是,你在二手车市场上可以看到大量两三年以内的车在出手,甚至还有不少一年以内的“准新车”。而且,这些二手车从几万块钱的廉价车型到几十万元的豪华车都有——是什么原因让车主迫不及待地要换车?
▲从某网站的统计看,目前车龄5年之内的二手车占交易量的一半以上
以现在主流的汽车制造水准而言,一辆车的平均使用寿命可以轻松达到15年以上,按行车里程的话,如果保养得当,可以在较低的故障率之下行驶30万公里以上。但事实上,大量车主会在5年之内换车,这会不会比较浪费呢?
促成车主们换车的诱惑很多,当他看到邻居、同事、朋友买了更“高级”的车,当他感觉自己的车款式有些落伍,当他对新流行起来的汽车配置艳羡不已……都有可能让他产生买辆新车的冲动。
现代的商品,正是通过种种诱惑刺激人们的购买欲望。如果你对消费文化感兴趣,可能听说过一个说法:“planned obsolescence”——“有计划地废止”。
关于“有计划地废止”,最著名的案例来自于我们日常使用的灯泡。白炽灯泡由爱迪生于1880年左右发明,经过数次改进后,采用碳做的灯丝,灯泡的耐用性已经非常强悍,而钨丝则是在30年后才被广泛使用。
▲美国加州一个小镇上的这支白炽灯泡的寿命已经超过115年,现在一家网站在对它进行直播,想看看它到底会在什么时间熄灭
当灯泡普及后,制造灯泡的大公司觉得灯泡寿命太长,人们总不换灯泡会影响灯泡的销量,于是,1920年代,德国欧斯朗(也是著名的汽车灯光供应商)、美国GE等几大公司联合搞了个垄断组织“菲比斯卡特尔”,把灯泡的寿命限定在1000小时以内,超过这个标准要被处罚——而当时的灯泡平均寿命已经超过2500小时。
人们不停地换灯泡,灯泡公司生产的灯泡才能源源不断地卖出去,道理就是这样。
同样是在1920年代,在与福特汽车的竞争中,美国通用汽车灵感大爆发,运用“有计划地废止”手段,销量一跃超过当时的全球老大福特公司。
从1908年开始,著名的福特T型车打破汽车只能是“富人专属”的格局,大举进入美国的普通家庭。T型车的成功秘诀就是靠流水线大批量生产,不断降低成本,而为了降低成本,十几年中款式并无大的改变,颜色也只有一种——黑色。
▲福特T型车在近20年的时间内生产了超过1500万辆,但款式一成不变,颜色也只有一种:黑色
通用汽车正是利用了人们喜新厌旧的心理,于1920年代开始推出年度改款车型,不断地设计出新的汽车款式,刺激人们的购买欲望。汽车的款式不断更新,会让车主们感觉自己的车“落伍”,从而产生换辆新车的冲动——这就是汽车公司“有计划地废止”的策略。
到二战结束后的1950年代,美国各大汽车公司在汽车款式上玩儿出了各种花样,人们也被新款汽车刺激得欲罢不能,甚至有人为了汽车内饰颜色能跟自己的着装习惯更“搭”而去换辆新车。
▲通用汽车通过不断推出新的款式来刺激人们的购买欲
汽车界的这种玩儿法是“款式性废止”,也就是通过设计出更时髦的款式,让老款汽车很快“过时”。
关于“有计划地废止”,还有另外两种,一种是“功能性废止”,通过不断增加新功能,让老产品过时,这方面的典型是手机;另一种是“质量性废止”,预先限定好产品的寿命,到一定期限用户就得被迫换新,灯泡是这样,打印机的墨盒也是这样。
汽车的“耐用性”会明显影响到品牌形象和二手车的价值,在竞争非常激烈的年代,汽车公司都不敢在“质量性废止”上做文章,而是努力提高汽车质量,延长汽车的寿命。汽车的耐用性水平也在不断提升,1969年,美国路上跑的车,平均车龄是5.1年,而现在,美国在用车的平均车龄是11.4年。
但这并不意味着,“有计划地废止”在汽车圈儿已经不起作用,汽车公司还有“款式”和“功能”两种玩儿法可以使用。
现在的汽车一般是4到5年一换代,两年左右一改款。你可能已经注意到,有些汽车品牌的换代和改款节奏明显在加快,比如说大众的经典车型高尔夫,从1974年问世以来,换代间隔已经由最初的10年缩减到4年。
▲为了维持产品的新鲜感并刺激新的购买,一些车型在加快换代节奏
很多车型还每年都对外观、内饰或配置进行一下调整,然后以“某某年款”的形式推出,显示自己是最新款式。
新款一出,人们自然觉得自己手中的车在模样上有些“过时”;而新款汽车如果在“功能性”方面一进步,人们又会觉得自己手中的车已经“落伍”。
每年都会有一些新的装备出现在汽车配置单中,近几年比较新的有“自动泊车”、“防碰撞预警”、“自动刹车”、“车道保持”、“自适应巡航”等。如果你是前几年买的车,看到新车中控台上的屏幕越来越大,按钮越来越多,是不是会有一些失落呢?
▲新车型上增加一些新功能,可以促使老款车型的“功能性废止”
对了,汽车厂商要的就是你这种“失落感”,你一失落,他就有机会向你推销一辆新车。
“有计划地废弃”会带来很大的浪费,但有一个好处,就是刺激汽车厂商的技术进步,不断在车上增加安全和舒适性配置。不过,值不值得为这些新配置而换一辆新车,也是值得车主认真考虑的。
从实用性上来讲,10年甚至15年之内换车的必要性不大,因为汽车的耐用性完全可以达到这个水平。如果你产生换车的冲动,除了自己经济实力改善,想换辆更高级的车之外,汽车公司的“款式性废止”和“功能性废止”依然在起作用。
汽车的款式没什么好说的,你如果把汽车跟时尚联系在一起,觉得有必要追逐最新款式,除了换车,也没有别的办法——这种想法非常土豪,不适用于平民百姓。
汽车在功能方面的提升,细分起来,会有性能、舒适性、安全性几个方面。多年来,汽车功能提升一直是渐进性的,不会是旱地拔葱,突然有革命性的进步。
在性能方面,近些年主要是动力总成方面有些变化,发动机开始转向缸内直喷和涡轮增压,双离合自动变速器开始上位,AT变速箱的挡位增加。对于普通用户来说,对汽车性能方面的要求无非是动力好一些,烧油少一些,而动力总成上的变化在这两方面并无突出表现,反而带来了一些新的可靠性问题。
每款新车上市,舒适性的功能都会加一些,更大的显示屏、电子手刹、自动泊车之类的功能,正在从高端车型向中低端车型普及。这些功能在提升“逼格”方面确实效果明显,但对于实用性的影响并不大。
大家最敏感的是安全性方面的提升。近些年,汽车圈儿有一个明显的趋势就是“自动驾驶”,而为自动驾驶储备的一些技术,已经先行用到了汽车安全方面。碰撞预警、自动刹车、车道保持之类的功能,确实对安全驾驶有一定帮助,但也谈不上是根本性的提升。
在汽车主动安全方面,这两年最热门儿的是美国率先进行的正面小角度碰撞测试,一些车型专门进行了针对性的结构强化,但这个趋势还没有传递到中国。
▲美国IIHS的正面小角度碰撞测试,发现了车身结构的一个“缺陷”
如果感觉汽车不够安全而换购新车,听上去倒是比较充分的理由。就现在的汽车主流安全水平来看,如果车子有ABS、ESP,有气囊和侧气帘,更新汽车的必要性不大。目前的碰撞预警、自动刹车之类的技术还比较初级,等这些技术进一步成熟后,汽车安全才算真正上个层次。
普通百姓,换不换车还是应该主要考虑划算不划算,而不是花很多钱去追时髦。汽车是个很贵的商品,同时又是贬值率极高的商品,新车到手,第一年就会贬值20%,以后每年贬值百分之十几,用到5年,车价就掉到新车的一半左右。5年之后,由于残值已经不高,贬值率会有所降低。
中国多数私家车的使用率不高,每年行驶里程平均在一万公里左右。如果综合二手车的残值率和汽车的使用寿命,换车时间应该在8年之后才比较合理,按里程看的话,至少要累积行驶15万公里以上。
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