造车企业已经越来越不“安分”了,在布局出行服务、智能交通等细分领域后,又盯上了能源。
不久前,特斯拉宣布以26亿美元股票的价格收购美国最大的屋顶太阳能面板提供商Solar City。今年8月,美国联邦能源管理委员会批准苹果旗下子公司苹果能源(Apple Energy LLC)从事电力销售、储存和其他各种维持可靠供电相关的服务,而苹果造车早已是公开的秘密。
在国内,汉能于今年7月向全球发布了4款以太阳能为核心动力的电动汽车。值得注意的还有上汽集团,2011年便涉足分布式光伏行业。“汽车+能源”,造车企业要打什么牌?
■汽车和能源结合成趋势
“电动汽车的发展和新能源的发展可以相互促进,两者的结合是自然而然的事情。”一位从事新能源相关研究的专家告诉记者,“新能源作为充电设施的能源来源,可以为电动汽车充电所用;同时,利用电动汽车的储能功能,可以灵活地消纳新能源。”可见,车企是看到了电动汽车与新能源结合的契机。
此外,车企在拥有能源以后,还可以作为企业日常办公用电。据国外媒体报道,苹果去年和First Solar达成了一份协议,从后者的加州太阳能发电厂购电,成为史上最大一笔科技公司从非公司购电的合同。如今,旗下能源公司完全可以给苹果供电。
能源本身的投资价值也大有可为。在上述专家看来,新能源与电动汽车还可以在商业模式上进行互补。“新能源属于长线投资,投资回报期较长,电动汽车相对较快,两者互补有利于企业长期生存。” 专家表示。
这位专家还认为,汽车和新能源的结合将成为一种发展趋势,由于两者具有相互补充和相互促进的特性,未来会有更多的汽车企业去布局能源。
“分布式光伏直接交易和主要政策研究”课题负责人、清华大学能源互联网创新研究院政策研究室主任何继江表示,汽车和新能源的结合为企业和社会带来的效益巨大,未来将是他们着力推进的项目。
■企业布局目的各不相同
电动汽车和新能源的结合已成为一种趋势,但具体到各家企业,其出发点并不相同。“以电动汽车制造商特斯拉为例,马斯克只是把特斯拉电动汽车作为整个能源战略的切入点而已。何继江告诉记者,“仅从电动汽车和能源角度来分析特斯拉是远远不够的,马斯克的野心是改变整个能源结构。”
正如何继江所说,特斯拉公司的愿景是“加速世界向可持续能源的转变”。对此,马斯克还有个更详细的表述是:“特斯拉汽车成立的基本宗旨是推动人类从化石燃料经济进入可持续的太阳能电力经济。”这也就解释了特斯拉为什么要收购Solar City。
像马斯克这样拥有宏伟志向的人并不多见,大部分企业最重要的是想把自身的业务做好,例如汉能集团。汉能集团是以太阳能光伏产业为主要业务的民营清洁能源发电企业,是汽车产业绝对的“门外汉”,这家企业从光伏领域切入汽车产业又是什么目的?
在何继江看来,汉能集团进入新能源汽车的目的是将太阳能引入到电动汽车领域,促进其光伏产业的发展。汉能所生产的太阳能薄膜成本较高,汽车刚好可以消化这部分成本。“目前来看,太阳能转化率仍然较低、成本过高,太阳能转化的电量仅可以为车辆增程,或者为车内娱乐设备充电,还不具备独立驱动车辆的条件。”何继江补充说。
不过,国内也有汽车企业意识到汽车和新能源结合带来的巨大潜力。上汽集团早在2011年便开始在光伏领域布局,上海安悦节能技术有限公司总经理赵新红告诉记者,上汽最早布局节能领域是为了降低上汽集团的能源使用成本,随着电动汽车的发展,又增加了充电站的业务。“我们发现充电桩建设与电动汽车发展并不协调,便开始布局电动汽车充电站,并将充电桩建设与我们原有的光伏项目相结合,目前上海光伏储能一体的充电站正在建设当中。”赵新红表示。
■打通两个领域并非易事
事实上,新能源与汽车的结合容易,但要大规模使用绝非易事。中国科学院院士褚君浩告诉记者,太阳能的利用需要电池作为中转,即太阳能给电池充电,然后通过电池放电驱动汽车,因此无论是储能还是电动汽车的续驶里程都需要突破电池效率的瓶颈。
褚君浩还认为,在技术领域,电能的输送方式也需要进一步改进,例如采用无线充电的方式使电能简便快捷地将电能输送到车辆上。“发电时所产生的电磁波对人身体和周边环境都会产生一定影响,因此如何能够使其定向传播到车辆上,不对周边环境产生污染和影响,是无线充电发展急需解决的问题之一。” 褚君浩说。
此外,电动汽车和储能都离不开能源互联网,但现阶段汽车领域缺乏能源互联网的战略思维。何继江告诉记者,未来车辆的调度、使用以及储能领域都需要能源互联网的参与,如何将这些资源进行有效整合,还需要时间摸索。
可以看到,新能源和汽车两个领域并非短时间可以打通,需要企业在技术和商业模式等方面持续进行探索和创新。
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