车史上的10月4日 美国传奇车手去世

我们一直认为，拿某位车手去世的日子来撰写“车史上的今天”有“凑数”之嫌，不过今天要破个例，因为这位来自美国的传奇车手对世界赛车运动意义非凡。在20世纪最开始的20年里，Barney Oldfield几乎就是“速度”的代名词。1946年10月4日，68岁的Oldfield与世长辞，他用一生时间书写了世界赛车史上的一段传奇。

今天我们就来聊聊这个世界赛车史上的传奇人物。1878年1月，Berna Eli Oldfield出生在美国俄亥俄州富尔顿县的一个普通家庭，由于种种原因，Berna在14岁那年辍学回家，开始以助手的身份跟随父亲在酒店工作。在此期间他给自己改了个颇具争议的名字：Barney（中文译为大吵大闹），这似乎足以说明酒店的工作并不能让他开心。

真正吸引Barney Oldfield的是自行车竞赛。1892年10月，第二届“Silver Tournament”（银色锦标赛）在距离富尔顿县不远处的Wauseon举办，这场盛大的自行车比赛不仅吸引了大批爱好者，更牵动着年轻Barney的心。次年他换了工作，在另一家酒店做电梯工，每到夜晚的时候他便借来酒店租户的“Cleveland”牌自行车，与一班爱好者骑行竞速。1894年，16岁的Barney开始接触自行车比赛，很快他便被Stearns车队看中，成为一名业余自行车赛手。

此后Barney Oldfield在汽车赛事这条路上越走越远，20世纪伊始他接受亨利·福特的邀请，成为福特车队试车手。尽管此前从未接触过汽车，Barney还是很快掌握了如何驾驶汽车，不仅如此，他还能把汽车开的飞快。1902年，以福特试车手身份第一次参赛的Barney Oldfield便夺得5英里场地赛冠军，他的名字同福特一起迅速被人们所熟知。由于有着自行车及摩托车竞赛经验，Barney驾驶赛车过弯时往往选择不踩刹车，而是像摩托车比赛那样滑过弯心，而这便成为当时Barney Oldfield在赛场上的致胜法宝。

次年7月的印第安纳赛道上，Barney Oldfield成为赛车史上首位在一分钟内跑完一英里（时速超过97km/h）的车手，两个月后这个成绩被提升至55.8秒，平均时速超过100km/h。此后随着汽车技术不断进步，Barney创造速度纪录的脚步也逐渐加快，1910年3月，他曾在佛罗里达州Daytona海滩跑出131.724英里/小时（约212km/h）的极速成绩，从而被人们冠以“速度之王”的称号。1914年当在他赢得洛杉矶-菲尼克斯的一项赛事后，人们甚至将他称为“Master Driver of the World”（世界赛车大师），两年后他再续辉煌，成为第一个以平均时速超过100英里/小时跑完一整圈印第安纳赛道的人。

1918年，Barney Oldfield结束了自己精彩的赛车生涯，开始拍摄电影、周游世界。16年间他除了斩获众多冠军头衔，还创造出一个又一个速度纪录。然而对整个赛车运动而言，Barney的名字绝不仅仅代表着成绩与荣耀，更彰显了人类对极致速度的不懈追求与勇往直前的赛车精神，而他叼着烟卷开车的经典形象也成为一段人们挥之不去的记忆。