谁在汽车史上被称为“公司医生”

2009年4月30日，经营不善、陷入困境的美国老牌汽车公司克莱斯勒发表声明宣布申请破产，开始进入破产程序；2009年6月10日，克莱斯勒集团有限责任公司和菲亚特集团宣布，双方最终完成了全球性战略联盟的缔结；2009年7月24日，欧盟委员会批准意大利菲亚特汽车公司收购美国克莱斯勒汽车公司。

看到这个结果，已在天堂的克莱斯勒创始人——沃尔特·克莱斯勒不知心中会作何感想。这个颇具机械天赋和领导才能、曾挽救了多家濒危倒闭的汽车企业的“公司医生”，最终却只能“眼睁睁地看着”自己一手创立的公司转手他人。如果他还在世，他一定又会临危受命、力挽狂澜，拯救他自己的公司，就像他当年一样。

1875年4月2日，沃尔特·克莱斯勒出生于美国堪萨斯州。克莱斯勒年轻时，在堪萨斯州伊里斯镇从事过一系列的职业，其中包括在当地杂货商当童仆。他的父亲是堪萨斯州太平洋铁路(后来的美国联邦太平洋铁路)的一名火车机车工程师，他从父亲那里继承了对机械的兴趣。离开学校之后，克莱斯勒就成为美国联邦太平洋铁路在伊里斯的一名机械工人的学徒，他的机械天赋也渐渐显露出来。仅一年之后，在他18岁时，他就设计出了一辆小型的蒸汽机车。该机车具有依靠自己动力进行操作的完整的气动式制动器。该机车在装配起来之后，曾经成功地在克莱斯勒自己建造的八分之一英里长的铁路轨道上运行。

不知是不是上帝对这个机械天才颇为青睐，除了赋予他机械设计天赋外，还让他拥有了超人的领导才能，使他最终得以凭此建立起属于自己的汽车帝国——克莱斯勒。

命运女神抛来第一个“橄榄枝”

在20世纪20年代后期，福布斯杂志曾经写道：“机遇寻找能够有效地处理它的人”。这句引语点出了克莱斯勒的个性，也使命运女神向他抛来人生中的第一个“橄榄枝”。

克莱斯勒在盐湖市工作期间，一辆装备增压式汽缸盖的机车进入了市区，并出现了故障。因为当时频繁出入火车站台的大多是摩门教的信徒，他们对火车晚点是不可接受的，所以克莱斯勒的上级负责人打电话叫他尽可能快速地更换汽缸盖，排除故障。按运行时刻表，此时距正点开车只剩下几个小时，周围的同事急得像热锅上的蚂蚁。然而，克莱斯勒却凭借着他的机械天才，成功地使火车得到了正点运行，得到了上级领导和同事的称赞和认可。克莱斯勒也因此开始迅速地得到晋升。他相继成为工长、总工长和科罗拉多南方铁路特立尼达机务段的主技师。

成功“跳槽”汽车工业领域

33岁时，克莱斯勒成了芝加哥大西方铁路一万名雇员的负责人，他是曾经获得该职位的最年轻的领导人。但是，克莱斯勒仍然没有停止进取。他深信，将来的运输应该是单体的和分散的。克莱斯勒认为，同发展中的汽车工业相比，铁路工业不再拥有增长的潜力。他的兴趣也逐渐从火车转向汽车。

1908年，克莱斯勒偶然在芝加哥汽车展览会上看到了一辆具有红色内饰的白色轿车，售价为5000美元。虽然他的存款只有700美元，但他知道自己必须购买这辆车，以便熟悉它的零件和组装方法。克莱斯勒马上打电报给他存款的银行取款，并从银行家朋友那里借钱购买了这辆白色轿车。由于他不懂驾车技术，所以只能把这辆轿车托运回家。而当这辆“天价”轿车运到家中后，克莱斯勒并没有把它当成宝贝小心保养，而是立即将它进行解体，以便学习、研究如何改进它的设计和构造。机械天才的这一举动，为他赢得了进入汽车工业领域的资本和机遇，将他的领导才能再次展现得淋漓尽致。

克莱斯勒在铁路行业中曾经大有作为，进入汽车行业中，他的传奇领导故事再次上演。

在美国机车公司，他采取降低工资的措施，使公司仅在一年后就得以成为盈利的企业。克莱斯勒在那里工作的第二年后，就被任命为总经理。克莱斯勒简化和提高了生产，在企业好转后，增加了雇员的工资，被公认为全面而有效的行政官员。

任职通用公司

不久，一家银行向别克当时的总裁查里斯·纳什推荐克莱斯勒担任工厂厂长，纳什接受了这个建议并向克莱斯勒发出了邀请。尽管与当前工作相比，他的薪金要减少一半，但克莱斯勒还是接受了这个职务，因为他认为在那里会有更大的“用武之地”。果然，他通过将制造工艺从冷轧改为热加工解决了别克桥车存在的问题。另外还研制、开发了钢制车身的汽车，取代了木制车身。在那里，他的机械天赋和领导才能再次展现出来。

后来，克莱斯勒成了别克的总裁，帮助其总公司通用汽车在当年获得了4800万美元的利润，克莱斯勒的年薪也如“坐了火箭”一般，由前两年的6000美元蹿升至25000美元。此外，当他在别克任职时，克莱斯勒还提出了一个十分有远见的见解：通用汽车公司应当尽可能多地购买向汽车制造商供应轿车车身部件的费希—博德公司的股份，以便掌握更多的主动权。在采纳了他的建议后，通用汽车公司先购买了该公司60%的股票，后来又购买了剩下的40%股票。

由于克莱斯勒做出的杰出贡献，通用汽车公司的首脑·杜兰特威廉最终任用他为执行副总裁，并让他主管所有工厂的生产。但是，由于两人倔强的性格难以在一起共事的状况表现得越发明显，没过多久克莱斯勒便与杜兰特分道扬镳了。

创立克莱斯勒公司

由于克莱斯勒的机械天赋和超人的管理才能，在业界被冠以“公司的医生”的称号。克莱斯勒公司的建立就是基于他对一个病入膏肓的汽车公司的搭救。

江纳生·迪克逊·马克斯威尔是美国印第安纳州的一名机械工人。 1893年，他制造了第一辆轿车。后来他来到底特律，并与其他投资者合伙创办了公司。1918年，马克斯威尔公司开始走下坡路。原因在于马克斯威尔汽车有严重的质量问题，薄弱的后桥经常在公路上发生齿轮脱落的故障，当时大多数客户都停止购买马克斯威尔汽车。在公司走向破产之际，马克斯威尔想到了新近成功援救过威力斯—欧弗兰特公司的克莱斯勒，并聘请其承担了马克斯威尔公司复苏的任务。

1921年，在克莱斯勒的领导下，马克斯威尔公司逐渐走出破产阴影，并推出了新的广告标语：“新的、好的马克斯威尔”，此广告设计使大多数持怀疑态度的公众相信马克斯威尔汽车不好的信誉已经不存在了。

马克斯威尔汽车公司在克莱斯勒的领导下恢复了生机，并于1924年推出非常有名的“克莱斯勒6号”车型，由于适销对路，公司发展很快。但是，两个主要领导人马克斯威尔与查默斯的个人独断专行，使公司分裂成彼此互相牵制的两个小集团。因此，克莱斯勒看准时机将马克斯威尔公司彻底重组，并于1925年更名为克莱斯勒汽车公司。

鉴于对技术的掌握及市场趋势的把握，克莱斯勒紧接着相继推出的“克莱斯勒4型”和“亨利5型”二款新车，销量颇佳，克莱斯勒一跃成为年度炙手可热的畅销车型。1926年，该公司在克莱斯勒领导下，很快由美国汽车制造业第27位，窜升至第5位，次年又升至第4位。1928年，克莱斯勒又买下道奇兄弟公司和顺风公司，使克莱斯勒公司越升为美国第三大汽车公司。

克莱斯勒深深知道技术突破在汽车发展中的重要作用。在他的领导下，克莱斯勒汽车公司多项领先世界的技术应运而生，如全自动打火控制器、全螺旋式变速箱、整片式曲面挡风玻璃等等，所有这些技术都在“克莱斯勒6型”、“亨利5型”等车上得到实际运用。这些技术对世界汽车的发展产生了重要的作用，为此，克莱斯勒也被美国汽车界尊为“汽车大亨”级的人物。到1940年克莱斯勒去世时，克莱斯勒汽车在美国国内的市场占有率已经提升到25%，成为紧随福特之后的美国第二大汽车公司。

尽管如今克莱斯勒已被收购，早前的光芒不再。但是，这位以“公司医生”著称的传奇总裁却将永远地被汽车界所铭记。