车史上的8月19日 印第安纳首场汽车比赛

提到印第安纳你会想到什么？是可口的炸猪排三明治？还是顽强的步行者队？都不是，在这座城市里“印第赛车”才是绝对的主旋律，每年夏天，全美乃至全世界赛车爱好者便会云集印第安纳波利斯，一同感受印地500赛事的速度与激情。而这一切正是从1909年8月19日开始起源，这天印第安纳赛道迎来了它历史上第一场汽车比赛。

印第安纳赛道建立在位于印尼安纳波利斯西北5英里处一片328英亩的农田上，赛道全场4.023公里，采用椭圆形封闭设计，整条赛道仅有四个弯角。最初它主要用来为汽车企业提供测试场地，由于不同品牌车型经常在一起测试，人们便想到将这些车集合起来比拼速度，一来二去就促成了这条赛道上的首场比赛。

1909年8月19日，印第安纳赛道迎来历史上第一场5英里汽车竞赛，共有12000名观众见证了这一历史性时刻，最终奥地利汽车工程师Louis Schwitzer赢得比赛，当时他的平均时速为57.4英里/小时（约92.3公里/小时）。然而由于场地条件尚不成熟，比赛中失控、撞车、冲出赛道的场面层出不穷，很多参赛车辆均遭遇了不同程度的事故。这些事故最终造成两名车手、两名机械师以及两名观众死亡，印第安纳赛道上的第一场比赛以悲剧收尾，随后赛道也被暂时关闭。

这场比赛过后，人们开始迅速对这条赛道进行修缮和重建，他们将320万块铺路砖铺设在由沙子与砂浆组成的路床上。1909年12月，这条真正意义上的“赛道”重新开放，同时人们也对短途汽车比赛失去了兴趣，他们想要的是一项距离更长、规模更大、奖项也更诱人的大型赛事。于是印第安纳赛道在1911年夏天迎来首届“印第安纳波利斯500英里竞赛”，比赛吸引了全美各个领域媒体、观众的注意，车手Ray Haroun以6小时42分的成绩赢得比赛，平均速度74.59英里/小时（约120km/h），当年他的冠军奖金为1.42万美金。

除1917-1918年及1942-45年因两次世界大战而停办外，印地500赛事每年都会在印第安纳赛道如期举行。由于比赛需要，赛道于1936年开始整修，逐渐用沥青替代此前的铺路砖，到了1961年，印第安纳赛道已经全部更新为优质的沥青路面，人们留下当年位于起跑线上的铺路砖纪念这条拥有百年历史的功勋赛道。如今这座拥有26个座位的赛车场每年都会涌入近30万名观众，而它也成为这座城市赛车激情的象征。