丰田微软联手打造“汽车仆人”

越来越多的汽车制造商开始与高科技公司合作来提升自己的竞争力。继福特与谷歌商谈合作、通用“招安”软件公司Cruise Automation为自己开发自动驾驶车（无人驾驶）技术后，丰田也与微软公司联手，打造比服务生还贴心的“汽车仆人”。

眼下众多汽车制造商正加速研发汽车互联服务。丰田（Toyota）汽车公司近日宣布，将与微软（Microsoft）公司合作，加强丰田汽车在远程信息处理技术、数据分析和网络安全服务等领域的研究力度。借助微软的Azure云计算技术，丰田能在汽车上打造一些为驾车者服务的功能，让开车的体验“更个性化、直觉化和安全”。双方启动合资公司丰田联网（Toyota Connected）。

随着自驾车（无人驾驶）等技术变成汽车工业的发展方向，各大汽车制造商越来越重视车际互联服务。远程信息处理技术把电脑和无线技术结合，能为路上正在行驶的汽车提供资讯娱乐、路面交通状况实时更新等服务。早在2011年丰田和微软就已开始在此领域的合作。

新公司丰田联网将由丰田在北美的分公司的首席信息官和集团副总裁Zack Hicks任总裁和CEO。Hicks近日告诉公众，随着技术的提升，汽车将具有自动研究开车者习惯的能力，并主动寻找方法来帮助主人。

其实类似的功能早已不是科幻故事，目前已在多个领域应用，很容易在汽车上实现。比如在前不久韩国围棋手李世石与谷歌（Google）公司的人工智能AlphaGo的博弈中，机器棋手像人一样，表现出对人的各种棋招的惊人应对能力，甚至比人考虑问题还周全。如果把机器人的“棋艺”应用在自动车上，就会让驾车者享受到众多细致入微的互动和服务。

按照丰田公司的设想，不仅要让车对人的服务细致，还要“贴心”。一部车将可能通过方向盘中的传感器来监测驾车人的心率，然后将测得的数据转给他的医生。不仅如此，如果车认出驾车的人是NBA某个蓝球队的铁杆粉丝，判断其正要开往体育馆观看比赛，则会主动询问，要不要在观看比赛前吃一顿美美的午餐，还知道主人常喜爱吃什么，并推荐沿途的好餐馆。汽车“服务仆人”还会问，要不要现在车上帮你预付观看比赛时停车位的费用。

不大给力的合作历史

至今无人轻视微软的实力，微软研究院的科研项目类型太多了，以至于他们需要几十名“全球副总裁”。大到科幻级，小到针头线脑。MSR每年都会发很多视频出来展示他们的研究成果。甚至不少声称已经做到产品层面，但往往由于内部原因或者别的原因，暂时无法面世。而普通公众可能再也不会见到这些项目。

直到2012年，微软的研发费用还高于谷歌和苹果。但是并没有什么用，因为近10年来，微软在几乎所有前瞻性项目中都遭到失败。鲍尔默任职这些年，微软经历了可怕的地位下滑。正是这位比尔·盖茨的密友，下台前和丰田章男谈的一桩合作案，奠定双方今天还在一起的基础。

时至今日，微软与丰田的合作仍然可有可无。双方在2011年曾高调宣布合作成立TOYOTAMED IASERV ICECO RPORATION公司，总投资1200万美元。意在为丰田客户提供云服务。

现在回过头来看，丰田和微软选定的方向没有问题。当初制订的5年内提供云服务规划，被纳入丰田“全球发展愿景”内。投资额不大，但丰田寄望甚深。可结果“云”去哪儿了？

丰田和微软打算将汽车与家庭的信息相互连接定位为自身服务方向。以向客户提供汽车“全新附加值”，并随丰田产品扩张的脚步，全球推广“丰田智能信息控制中心”。该计划可能过于野心勃勃。

微软手里当时有试验室水平的“Windows Azure” 云服务平台，技术上似乎不存在问题，但客户并未跟上脚步，云服务的内容和推送精准度实际上都存在问题。即便和大多数厂家一样，头几年提供免费服务，也无法解决“云平台”内容乏善可陈（无非是一些餐馆、购物中心的地点推送），更无法为更精准的导航服务提供助力（现在网络技术还未支持如此大数据量的实时传送）。因此，云平台很可能已经做出来了，但丰田考虑再三，还是搁置了。

现在，双方推出的是该计划的“缩水版”，看上去容易实现得多。精准导航的诉求，被挪到丰田TRI研究院去玩。反正这玩意儿主要用于无人驾驶车辆，现在并非急务。而微软再怎么失意，瘦死的骆驼比马大，开发数据业务虽非主业，也信手拈来。经过5年不成功的合作，丰田终于认识到微软的长项和弱点。但由于某种考虑，丰田并未抛弃战略视野不足的微软。